이종범 KT 위즈 떠나 최강야구 감독 선택 충격! 불꽃야구 경쟁 시작

2025년 6월 27일 대한민국 야구계와 방송가는 전례 없는 충격에 휩싸였습니다. '바람의 아들' 이종범 코치가 KBO리그 소속팀인 KT 위즈를 시즌 중에 떠나 JTBC 예능 프로그램인 <최강야구> 감독으로 전격 합류했기 때문입니다. 이러한 행보는 단순한 이직을 넘어 한국 스포츠 콘텐츠 시장의 지형도를 뒤흔들 중대한 사건으로 평가받고 있습니다.

 

 

이종범의 선택

KT 위즈를 등지고 최강야구로 향함

이종범 코치는 2025년 6월 27일 KT 위즈에 퇴단 의사를 밝히고 계약을 해지했습니다. 지난해 10월 KT WIZ에 합류해 외야 및 주루 코치를 맡았고, 최근 타격 코치로 보직을 변경해 팀의 핵심 전력으로 활약하고 있었습니다. 그런 이종범 코치가 시즌이 진행되고 있는 도중에 예능 프로그램 감독직을 위해서 프로 구단을 떠났다는 사실에 야구팬들은 큰 충격을 받았습니다.

콘텐츠 전쟁의 서막

전문가들은 야구계와 방송계 간의 콘텐츠 주도권 전쟁의 시작으로 보기도 합니다. 김성근 감독이 이끄는 <불꽃야구>가 높은 시청률을 기록하며 흥행에 성공하자 JTBC <최강야구>는 이종범을 영입하며 반격을 준비하고 있습니다. 저작권과 관련해 '스튜디오 C1'과 'JTBC'의 대립이 이어지고 있는 가운데 이런 상황이 발생된 것입니다.

 

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사람들의 반응

'시즌 중에 팀을 떠나는 것은 프로답지 못하다', '현장에서 끝까지 책임지는 모습을 보여줬어야 한다'는 비판의 목소리가 컸습니다. 하지만 동시에 최강야구 팬들 사이에서는 이종범 감독의 합류에 대한 열광적인 반응도 나왔습니다. 현역 시절 '바람의 아들'로 불리며 90년대 KBO리그를 대표하는 슈퍼스타였고, 은퇴한 후에도 방송 해설, 코치 연수 등 야구 관련 활동을 꾸준히 이어왔기 때문입니다. 특히 아들 이정후 선수의 메이저리그 진출에 맞춰 텍사스 레인저스에서 코치 연수를 받으며 지도자로서의 경험도 쌓았습니다. 이런 이종범의 이름값이 최강야구 흥행에 영향을 미칠 것이라는 기대감이 작용한 것입니다.

 

 

최강야구 이종범 감독

성공적인 데뷔가 가능할까?

이종범 감독이 가진 탁월한 야구 지식과 경험은 물론, 예능 환경에 얼마나 잘 적응할 수 있을지가 관건입니다. 프로 야구팀을 이끄는 것과 예능 프로그램에서 야구를 소재로 한 콘텐츠를 만드는 것은 분명히 다른 영역이기 때문입니다. 현역 시절의 스타성과 코치로서 쌓은 지도력이 어떻게 발현될지가 주목할 사항입니다.

 

하지만 파격적인 행보로 인해서 향후에 KBO 리그에서 지도자 경력을 이어가는 것은 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있습니다. 시즌 중에 팀을 떠났다는 비판적인 시선과 방송인이라는 이미지가 굳어질 수 있기 때문입니다. 반대로 최강야구에서 성공적인 활약을 보인다면 새로운 기회를 제공할 수도 있습니다.

 

 

스튜디오 C1 <불꽃야구>와 JTBC <최강야구> 사이의 갈등은 완전히 해소되지 않은 상황입니다. 준비되고 있는 <최강야구>에는 이종범 감독과 김태균, 윤석민 선수 등이 합류할 것이라고 합니다. 저는 계속해서 시청해 온 익숙한 <불꽃야구>를 재미있게 보고 있는 중입니다. <최강야구>도 방송을 시작하면 시청을 하기는 하겠지만, 개인적으로 <불꽃야구>가 더 관심이 갑니다. 지금까지 시청한 의리도 있고 좋아하는 선수들도 많기 때문입니다. 여러분은 <불꽃야구>와 <최강야구> 중 어디가 더 끌리시나요?